Jak skutecznie konserwować produkty przez zamrażanie

Według słownika języka polskiego, mrożenie polega na poddaniu żywności działaniu niskiej temperatury, aby maksymalnie przedłużyć jej trwałość oraz zachować jej wartości odżywcze. W domowych warunkach maksymalna temperatura w zamrażarkach wynosi około -18°C, a w profesjonalnych zakładach produkcyjnych jest jeszcze niższa. Im szybciej produkt zostanie zamrożony, tym lepiej zostaną zachowane jego struktura, smak i wygląd. Jednak, należy pamiętać, że nie można ponownie zamrażać już rozmrożonych produktów, ponieważ to zwiększa ryzyko rozwoju bakterii i wystąpienia groźnych zatruć pokarmowych.

Mrożenie nie jest jedną z najtrudniejszych ani najbardziej skomplikowanych metod przedłużania okresu przydatności żywności. Najważniejsze jest staranne zapakowanie produktu i umieszczenie go w zamrażarce. Mimo że wydaje się to banalną czynnością, warto przestrzegać kilku istotnych zaleceń. Warto zwrócić uwagę na rodzaj produktu - czy są to warzywa, czy pierogi. Najbardziej problematycznymi produktami są świeże pieczywo i wyroby cukiernicze (frytki, ziemniaki, ciasta, ciastka). Sugeruje się, że trwałość tego produktu zależy od warunków środowiskowych, ale jeśli chcemy go zachować, należy zarządzić, że produkt powinien być zamrożony na kilka miesięcy po złożeniu zamówienia, a następnie może być wykorzystany jako metoda zamrażania, tak aby proces produkcji tego produktu mógł być ulepszony. Jeśli proces ma być przetwarzany i przetwarzany w sposób lepszy, to musi być wykorzystany w następujący sposób. Na przykład w celu ulepszenia jakości produktu, producent powinien wykorzystywać następujące metody, na przykład wstępne schłodzenie produktów przed włożeniem do zamrażarki, szczelne pakowanie próżniowe lub w grube woreczki strunowe usuwające dostęp tlenu, blanszowanie świeżych warzyw w celu inaktywacji enzymów psujących oraz mrożenie w temperaturze co najmniej -18°C, co zachowuje optymalną strukturę komórkową żywności.

Jedną z najważniejszych korzyści z zamrażania żywności jest możliwość przedłużenia czasu jej przydatności do spożycia. Dzięki temu możemy np. zamrażać resztki jedzenia, takie jak mięso lub zupa, a następnie spożywać je nawet kilka dni lub kilka tygodni później bez obaw o negatywne skutki zdrowotne. Jest to szczególnie użyteczne dla osób żyjących samotnie lub rodzin małych, choć nie tylko. Nie zawsze chcemy bowiem spożywać tego samego jedzenia przez kilka dni. Warto wspomnieć, że zróżnicowana dieta jest kluczowa dla zdrowia. Nie trzeba przypominać, ile jedzenia przygotowujemy rokrocznie na święta. Wiele osób nie wie, że można szczelnie zapakować resztki ciasta lub mięsa i umieścić je w zamrażarce, dzięki czemu będzie się je można spożyć kilka dni później. Czy nie lepiej zjeść ulubione danie kilka dni później, niż na siłę jeść je, zanim się zepsuje? Inną ważną korzyścią z zamrażania jest oszczędność czasu. W wolnym czasie możemy przygotować większą ilość jedzenia i podzielić je na porcje, które możemy spokojnie zamrozić i wykorzystać, gdy nie mamy czasu na gotowanie obiadu lub pieczenie chleba. Oszczędność czasu wiąże się także z oszczędnością pieniędzy. Zamrażanie owoców sezonowych, takich jak maliny czy truskawki w sezonie wiosenno-letnim, jest bowiem znacznie tańsze niż kupowanie tego typu produktów w chłodniejszych miesiącach. Dodatkowo nie musimy szukać świeżych owoców na półkach sklepowych w zimie lub płacić większej ceny za takie same gotowe mrożonki. Ważną korzyścią z zamrażania jest również wpływ na jakość surowca. Do produktów, które możemy przechowywać po zamrożeniu, należą mięso, wędliny i ryby. Po właściwym rozmrożeniu są one niemal nierozróżnialne od świeżych odpowiedników. Należy jednak pamiętać, że nie wszystkie produkty nadają się do zamrażania lub nie będą tak atrakcyjne wizualnie jak ich świeży odpowiednik. Mimo utraty pierwotnego wyglądu, tak jak w przypadku jeżyn, ich smak pozostaje taki sam. Dzięki temu możemy zachować smak ulubionych warzyw lub owoców przez długie tygodnie. Warto wiedzieć, że zamrożona żywność ma dużą wartość odżywczą. Straty witamin i składników mineralnych są niewielkie, dzięki czemu możemy bez obaw sięgać po mrożonki. Bouzari A., Holstege D. i Barrett D.M. w badaniu opublikowanym w 2015 roku wykazali, że straty witamin (C, E, A, B2) w takich produktach jak brokuły, groch, kukurydza, marchew, zielona fasola, szpinak, truskawki i jagody są minimalne. W niektórych mrożonkach zauważono wyższy poziom witamin niż w ich świeżych odpowiednikach. Stwierdzono, że poziom beta-karotenu spada w wyniku zamrażania niektórych produktów, takich jak marchew, szpinak i groch. Ci sami badacze przeprowadzili także badanie dotyczące zawartości składników mineralnych, fenoli oraz błonnika w wymienionych produktach. Wykazali, że zachowanie wartości odżywczych było zależne od rodzaju produktu, ale w większości produktów nie zauważono znaczącej różnicy między świeżą a zamrożoną żywnością. Zamrażanie nie wymaga dodawania cukru, soli ani długiego czasu gotowania potraw. Dzięki temu nie dochodzi do strat wartościowych makro- i mikroskładników. Zamrożone owoce są zdrowsze od wysoko słodzonych dżemów czy soków.

Niestety, nie wszystkie produkty spożywcze są odpowiednie do zamrażania, co jest ważnym minusem tej metody przechowywania żywności. Produkty o wysokiej zawartości wody, takie jak sałaty czy ogórki, tracą dużo wody po rozmrożeniu, co czyni je nieprzydatnymi do przechowywania. Ponadto, niektóre produkty mogą stracić swoją apetyczność po rozmrożeniu, co jest kolejnym minusem zamrażania. Ponadto, zamrożone produkty o wysokiej zawartości wody, takie jak maliny, mogą nie być już tak jędrne i apetyczne. Z drugiej strony, zamrożone owoce mogą być świetnym dodatkiem do ciast lub zdrowych koktajli. Innym minusem jest specyficzny zapach zamrożonych produktów, który może być wyczuwalny, jeśli nie zadbamy o odpowiednie opakowanie. Ponadto, niektórzy ludzie mogą znaleźć prawidłowe opakowanie i zamrażanie produktów za bardzo uciążliwe. Jednak trzeba mieć na uwadze, że żywność jest obecnie bardzo droga i nie ma sensu marnować produktów i pieniędzy. Dodatkowo, zamrażanie wymaga odpowiedniego planowania jadłospisu i wyjmowania produktów z zamrażarki odpowiednio wcześnie, co może być trudne dla niektórych ludzi. Prawidłowe rozmrażanie powinno odbywać się stopniowo, co pozwoli na zachowanie kształtu i smaku żywności. Z tego powodu zaleca się zamrażanie małych porcji, które będą wymagały mniej czasu do rozmrożenia. Jednak niektóre badania wskazują, że zamrażanie może obniżać soczystość mięsa drobiowego w wyniku długiego czasu zamrażania tego produktu. Na koniec warto wspomnieć, że zamrażanie wiąże się z ograniczonym miejscem dostępnym w zamrażarce. Nie każda zamrażarka jest na tyle duża, aby pomieścić większe ilości żywności. To może jednak motywować do bieżącego zużywania artykułów, co zapobiega zaleganiu żywności i spożywaniu nieświeżych produktów.

Wśród produktów, które są doskonałymi kandydatami do przechowywania w zamrażarce, znajdują się mięso (surowe i wędliny, kiełbasy), ryby (głównie świeże), grzyby, masło, niektóre owoce i warzywa. Zaleca się zamrażanie owoców takich jak na przykład truskawki, maliny, jeżyny, jagody, borówki amerykańskie, śliwki, wiśnie, morele, agrest, porzeczki, czereśnie, brzoskwinie, granaty, rabarbar czy mango. Warzywa, które dobrze znoszą zamrażanie, to na przykład szpinak, groszek zielony, marchew, seler, kalafior, brokuły, kukurydza, bób, szparagi, fasolka szparagowa, papryka pozbawiona gniazd nasiennych czy ugotowane buraki. Doskonałym pomysłem jest zamrażanie ziół. Drobno posiekany koperek czy pietruszkę można przełożyć do szczelnych pojemniczek lub wypełnić foremki do lodu ziołami i odrobiną wody. Resztki po obiedzie również możemy zamrozić, np. zupy, wywary, sosy (ale nie te na bazie jogurtu czy produktów mlecznych), gulasze, wszelkiego rodzaju upieczone czy ugotowane mięsa i ryby. Do zamrażarki można także włożyć żółty ser, pieczywo, ciasta (bez galaretek czy mas) czy drożdżówki.

Należy pamiętać, że produkty o wysokiej zawartości wody nie radzą sobie dobrze podczas zamrażania. Nie zaleca się przechowywania w zamrażarce arbuzów, papai, pomarańczy, grejpfrutów, kiwi, ogórków, bakłażanów lub czosnku. Uważa się, że pomidory lepiej przechowywać w zamrażarce w postaci soku niż całych owoców. Nie poleca się także zamrażania produktów mlecznych. Jogurty i śmietany po rozmrożeniu rozwarstwiają się, co sprawia, że wyglądają nieciekawie i tracą swoje walory smakowe. Nie zaleca się także przechowywania surowych jajek w skorupkach w zamrażarce.

Krótko mówiąc, zamrażanie żywności jest wyśmienitą metodą na wydłużenie jej świeżości. Warto jednak przestrzegać kilku podstawowych zasad: - zamrażaj wyłącznie surowce najwyższej jakości, - wykorzystuj hermetyczne opakowania i odpowiednio znakuj produkty, - szybko zamrażaj produkty w możliwie najniższej temperaturze, aby osiągnąć optymalne rezultaty, - pamiętaj, że nie wszystkie produkty nadają się do zamrażania, - nigdy nie zamrażaj produktów, które były wcześniej zamrożone, - unikaj gromadzenia produktów w zamrażarce - te, które są zamrożone przez dwa lata, na pewno nie będą tak smaczne jak te zamrożone przez pół roku.