Nahrungsmittelallergie versus Nahrungsmittelunverträglichkeit: Immunologische Mechanismen (IgE), Enzymdefekte und Differenzialdiagnostik

Die Kenntnis des Reaktionsmechanismus ist überlebenswichtig für den Patienten:

• IgE-vermittelte Nahrungsmittelallergie (Soforttyp): Das Immunsystem bildet spezifische IgE-Antikörper gegen Eiweiße aus Erdnüssen, Hühnerei, Kuhmilch oder Schalentieren. Bei Allergenkontakt schütten Mastzellen schlagartig Histamin aus: Urtikaria, Quincke-Ödem, Atemnot und anaphylaktischer Kreislaufschock drohen innerhalb von Minuten.
• Nicht-IgE-vermittelte Allergien (Spättyp): T-Zell-vermittelte Reaktionen wie die eosinophile Ösophagitis oder FPIES führen erst nach Stunden oder Tagen zu chronischen Magen-Darm-Entzündungen und Erbrechen.
• Enzymatische Nahrungsmittelintoleranzen: Entstehen durch das Fehlen abbauender Enzyme (Laktasemangel, Fruktosemalabsorption oder DAO-Mangel bei Histaminintoleranz). Die Beschwerden entstehen rein physikalisch durch Gärungsprozesse im Darm.
• Dosisabhängigkeit: Bei einer echten Allergie genügen unsichtbare Spuren für eine lebensbedrohliche Reaktion; bei einer Intoleranz werden kleine Mengen des Lebensmittels meist beschwerdefrei vertragen.

Nur wissenschaftlich anerkannte Diagnoseverfahren führen zu einer verlässlichen Diagnose:

• Allergiediagnostik: Haut-Prick-Tests, laborchemische Bestimmung spezifischer IgE-Antikörper im Blut und moderne molekulare Allergen-Chip-Diagnostik (CRD). Sie unterscheidet echte schwere Allergien (z. B. Erdnuss-Speicherprotein Ara h 2) von harmlosen pollenassoziierten Kreuzreaktionen (Birke-Apfel-Syndrom).
• Goldstandard: Die doppelblinde, plazebokontrollierte orale Nahrungsmittelprovokation (DBPCFC) unter klinischen Notfallbedingungen.
• Intoleranzdiagnostik mittels H2-Atemtest: Die Bestimmung von Wasserstoff und Methan in der Ausatemluft nach Einnahme von Laktose oder Fruktose belegt die enterale Malabsorption objektiv.
• Warnung vor kommerziellen IgG/IgG4-Bluttests: Allergologische Fachgesellschaften (DGAI, EAACI) warnen ausdrücklich vor IgG-Nahrungsmitteltests. IgG4-Antikörper sind ein normaler Marker für immunologische Toleranz und beweisen keinen Mangel und keine Allergie. Sinnlose Diäten auf dieser Basis führen zu Mangelernährung.

Die Therapie unterscheidet sich grundlegend zwischen Lebensrettung und funktioneller Linderung:

• Notfallset bei Nahrungsmittelallergie: Allergiker mit Anaphylaxierisiko müssen stets einen Adrenalin-Autoinjektor (0,3 mg für Erwachsene, 0,15 mg für Kinder) zur intramuskulären Injektion in den Oberschenkel, ein Antihistaminikum und Kortison bei sich tragen. Adrenalin ist das lebensrettende Mittel der ersten Wahl bei Atemnot und Kreislaufschock.
• Strikte Allergenkarenz: Konsequentes Meiden des Allergens und geschultes Lesen von Zutatenlisten gemäß der EU-Allergenkennzeichnungspflicht.
• Enzymsubstitution bei Intoleranzen: Bei Laktoseintoleranz ermöglicht die Einnahme von Laktase-Tabletten den beschwerdefreien Genuss von Milchspeisen; bei Histaminose baut die Gabe von Kapseln mit Diaminoxidase (DAO) Histamin im Darmlumen ab.
• Gezielte Re-Exposition bei Intoleranzen: Keine lebenslange strikte Diät, sondern eine stufenweise Austestung der individuellen Toleranzgrenze zur Schonung von Darmflora und Lebensqualität.