Bittere Schokolade - gesundheitliche Vorteile

Kakaopflanzen stammen ursprünglich aus Süd- oder Mittelamerika und sind seit Tausenden von Jahren in dieser Region präsent. Die Ursprünge von Schokolade gehen jedoch auf das Volk der Maya zurück, die Kakaobäume anbauten und deren Früchte zur Herstellung eines Getränks auf Basis von heißem Wasser mit Zusatz von Gewürzen verwendeten, das sie als "Essen der Götter" bezeichneten. Kakaobohnen (beschrieben als "geheimnisvoll aussehende Mandeln") gelangten im frühen 16. Jahrhundert nach Europa, erlangten jedoch aufgrund der ungünstigen Bedingungen zunächst keine große Popularität. Der Prozess der Schokoladenherstellung beginnt mit der Ernte der Kakaosamen, die anschließend fermentiert, geröstet, geschält und gemahlen werden. Auf diese Weise entsteht Kakaomasse, aus der Kakao, Kakaobutter und andere fettfreie feste Substanzen gewonnen werden. Kakaobutter wird dann mit anderen Zutaten (z.B. Kakao, Zucker, Milch) gemischt, um Schokolade herzustellen. Heutzutage sind auf dem Markt drei Arten von Schokolade am beliebtesten: Vollmilch, weiße und dunkle.

Schokolade ist ein energiereiches Produkt mit etwa 550-650 kcal pro 100 Gramm. Dieser hohe Energiegehalt ist hauptsächlich auf den hohen Fettanteil zurückzuführen, der 40-50% der Gesamtmasse ausmacht. Der größte Teil des Fettes besteht aus gesättigten Fettsäuren, wie Palmitin- und Stearinsäure. Der Kohlenhydratgehalt in Schokolade hängt von der Menge an Zucker ab, die dem Produkt zugesetzt wird. Je höher der Kakaoanteil, desto weniger Zucker und Kohlenhydrate, sodass Schokolade mit höherem Kakaoanteil (80-90%) weniger Kohlenhydrate enthält als Schokolade mit niedrigerem Kakaoanteil (60-70%). Bittere Schokolade ist auch eine Quelle wichtiger Mineralstoffe wie Kalium, Magnesium, Eisen und Kupfer, sowie relativ geringer Mengen an Vitaminen (vor allem B-Vitamine und Vitamin A und E). Darüber hinaus enthalten bittere Schokoladen Polyphenole, die nachweislich antioxidative Eigenschaften haben und hauptsächlich in Verbindungen mit Proanthocyanidinen, Anthocyanidinen, Katechin und Flavanolen vorkommen. Je höher der Kakaoanteil in der Schokolade, desto höher ist der Anteil an Polyphenolen.

Einer der am häufigsten beobachteten Vorteile des Verzehrs von Bitter-Schokolade ist ihr positiver Einfluss auf das Funktionieren des Blutsystems. Regelmäßige Einnahme von Bitter-Schokolade fördert eine Senkung des Blutdrucks. In einem Überblick über Studien, veröffentlicht im Jahr 2022, wurde festgestellt, dass die Einbeziehung von Kakao und Schokoladen in die Ernährung zu einer Senkung der Herz- und Herz-und Herz-Herz-Drucksraten führte. Die Wirkung war jedoch bei Personen, bei denen sowohl erhöhte als auch normale Blutwerte (I. und Amoxicum) zu beobachten waren. Dies liegt an der Wirkung von Polyphenolen, deren Anwesenheit die Produktion von Stickstoffmonoxid (NO) in den Blutgefäßen erhöht und die Verfügbarkeit verbessert, was zu einer Verringerung des oxidativen Stresses und einer Erweiterung der Blutgefäße führt, was den Blutfluss erleichtert. Es gibt Hinweise darauf, dass regelmäßiger Konsum von Schokolade das Risiko von Herzerkrankungen, Herzinfarkten und Schlaganfällen verringern kann. Die Dosis ist jedoch entscheidend - in Gruppen, in denen der Verzehr von Schokolade hoch war (über 100 g pro Woche, was etwa einer Tafel entspricht), wurden keine solchen Zusammenhänge beobachtet. Die optimale Dosis beträgt 45 g pro Woche (ca. eine Kost pro Tag), da größere Mengen das Zuckerkonsum erhöhen können, was den positiven Einfluss von Polyphenolen ausgleichen kann (M. T. Montagna und Kollegen 2019).

Polyphenole, die in dunkler Schokolade enthalten sind, haben auch eine positive Wirkung auf den Blutzuckerspiegel, was besonders wichtig ist für Menschen mit Insulinresistenz oder Typ-2-Diabetes. Sie verlangsamen die Verdauung und die Aufnahme von Kohlenhydraten durch Hemmung der Aktivität von Verdauungsenzymen und verbessern die Insulinempfindlichkeit von Geweben durch die Senkung von oxidativem Stress. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Blut-System-Konstitution, insbesondere bei Patienten mit Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes. Eine erhöhte Synthese und eine bessere Verfügbarkeit von Stickstoffmonoxid sind ebenfalls von Bedeutung, da sie die Insulinempfindlichkeit erhöhen. Es gibt Hinweise darauf, dass das Risiko von Diabetes und Schwangerschaftsdiabetes bei Schokoladenverzehrern reduziert ist. Der größte Nutzen des Produkts liegt jedoch darin, dass es das Risiko von Herzerkrankungen bei Diabetikern nicht erhöht.

Es gibt nur wenige verfügbare Informationen über den Einfluss von Schokolade auf den Krebsprozess (Entstehung von Krebszellen). Untersuchungen aus den 1990er Jahren deuten darauf hin, dass übermäßiger Schokoladenkonsum die Entstehung von Krebs begünstigen kann; neuere Forschungsergebnisse legen jedoch nahe, dass Kakao und Schokolade eine schützende Wirkung haben können, indem sie das Risiko der Entwicklung und des Wachstums von Tumoren verringern. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass die meisten dieser Daten aus Studien an Tieren und in Laborbedingungen stammen, so dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um den Einfluss von Schokolade auf die Entstehung und den Verlauf von Krebs zu bestimmen (M. T. Montagna et al., 2019).

Gemäß den neuen Kriterien, die im Jahr 2022 vorgeschlagen wurden, spricht man von metabolischen Störungen, wenn bei einem Patienten Fettleibigkeit und zwei von drei Störungen diagnostiziert werden können: erhöhter Blutdruck, abnormaler Glukosestoffwechsel oder abnormale Lipidparameter (erhöhte Konzentration von nicht-HDL-Cholesterinfaktionen) (P. Dobrowolski et al. 2022). Die Auswirkungen des regelmäßigen Verzehrs von Bitterchokolade auf zwei dieser Faktoren (erhöhter Blutdruck und abnormaler Glukosestoffwechsel) wurden bereits diskutiert, jedoch lohnt es sich auch, ihren Einfluss auf Fettstoffwechselstörungen und beobachtete Veränderungen der Lipidparameter zu betrachten. Die Daten zur Wirkung von Bitterchokolade und Polyphenolen in Kakao auf das Körpergewicht sind widersprüchlich. Einige Studien zeigten eine Korrelation zwischen regelmäßigem Verzehr von Bitterchokolade und einem niedrigeren BMI oder einer Senkung des BMI durch Interventionen. Andere Studien konnten jedoch keine solche Korrelation beobachten. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Teilnehmer der untersuchten Studien eine normokalorische oder reduktive Diät einhielten und Bitterchokolade in diese Richtlinien eingebunden war (H. Halib et al. 2020). Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass Bitterchokolade dennoch ein hochkalorisches Produkt ist und ein langfristiger Verzehr in großen Mengen zu einem positiven Kalorienbilanz und einer Zunahme des Körpergewichts führen kann. Untersuchungen zur Wirkung von Bitterchokolade auf den Lipidprofilparameter haben positive Korrelationen gezeigt. Eine regelmäßige Einnahme über 2-12 Wochen führte zu einer Verringerung des Gesamtcholesterinspiegels und der LDL-Fraktion. Andere Autoren beobachteten auch eine Erhöhung des HDL-Cholesterinspiegels und eine Verringerung des Triglyceridspiegels, was einen positiven Einfluss auf die Gesundheit hat (H. Halib et al. 2020; M. T. Montagna et al. 2019).

Der Einfluss des menschlichen Darmmikrobioms (Mikroorganismen, die den Verdauungstrakt besiedeln) auf die menschliche Gesundheit ist in den letzten Jahren ein sehr beliebtes Thema geworden. Mikroorganismen sind an Verdauungs-, Stoffwechsel- und aktiven Verbindungsprozessen im Wirtsorganismus beteiligt. Wissenschaftliche Daten zeigen, dass Polyphenole (insbesondere Flavonoide) in Schokolade von Bakterien abgebaut werden, was ihre Aktivität beeinflusst und auch das Wachstum bestimmter Bakteriengruppen fördert. Sie hemmen auch die Wirkung von Toxinen, die von pathogenen Bakterien wie Helicobacter pylori freigesetzt werden. Untersuchungen haben gezeigt, dass der Verzehr von Schokolade - und damit der Polyphenole, die sie enthält - das Wachstum von Bakterien aus den Gruppen Lactobacillus und Bifidobacterium fördert, die das Funktionieren des Immun- und Verdauungssystems unterstützen. Es schränkt jedoch das Wachstum von pathogenen Stämmen wie Bacteroides, Clostridium und Staphylococcus ein (M. T. Montagna et al. 2019; M. Wiese et al. 2019). Es ist jedoch zu beachten, dass die meisten Studien an Tiermodellen durchgeführt wurden und die Ergebnisse bei relativ kleinen Gruppen von Menschen bestätigt wurden, daher sollten die Ergebnisse als vorläufige Hinweise angesehen werden, die weiterer Bestätigung bedürfen.

Neben den positiven Auswirkungen von dunkler Schokolade auf die physischen Aspekte der Gesundheit wird auch ihre potenzielle Auswirkung auf psychische Aspekte untersucht – insbesondere auf die Stimmung. Dies ist auf die Anwesenheit von psychoaktiven Substanzen sowie Serotonin, Dopamin und Tryptophan zurückzuführen, die die Produktion von Endorphinen, den sogenannten Glückshormonen, erhöhen. Eine Beobachtungsstudie in einer Gruppe amerikanischer Erwachsener ergab, dass Personen, die den Verzehr von dunkler Schokolade deklarierten, ein statistisch geringeres Risiko für Depressionssymptome hatten; es gab keinen ähnlichen Effekt beim Verzehr anderer Schokoladensorten (S. E. Jackson et al., 2019). Südkoreanische Forscher fanden heraus, dass der Verzehr von dunkler Schokolade (mit einem Kakaoanteil von 85%) mit einer Verringerung des Stressniveaus und negativer Emotionen bei den untersuchten Personen verbunden war. In der untersuchten Gruppe wurden auch Veränderungen in der Zusammensetzung der Darmmikrobiota beobachtet – eine Verringerung der Menge des Stammes Faecalibacteirum, dem man eine Senkung der Stimmung zuschreibt, und eine Zunahme des Anteils des Stammes Blautia, der positiv auf das Wohlbefinden wirkt (J. Shin et al., 2022). Diese Daten erfordern jedoch weitere Bestätigung, da sie aus Analysen kleiner Gruppen über einen kurzen Zeitraum stammen und es nicht möglich ist, eindeutig einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von dunkler Schokolade und der Stimmung festzustellen.

Studien zeigen, dass der Verzehr von Bitter Schokolade eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen bringen kann und die Prävention und Behandlung verschiedener Krankheiten unterstützen kann. Es kann auch eine Lösung für die Reduzierung des Verzehrs von Süßigkeiten und den Ersatz von verarbeiteten Batons oder Keksen sein. Eine entscheidende Frage ist jedoch die Dosierung - Schokolade bleibt ein Produkt mit hohem Energiegehalt, und ein übermäßiger Verzehr kann den potenziellen positiven Effekt verringern und zu einem Energieüberschuss und einer Gewichtszunahme führen. Es wird empfohlen, eine Kombination aus dunkler Schokolade mit dem höchstmöglichen Kakaoanteil in den täglichen Speiseplan aufzunehmen. Es ist jedoch daran zu denken, auch andere Aspekte eines gesunden Lebensstils, wie eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung, regelmäßige körperliche Aktivität und ausreichend Ruhe, zu berücksichtigen.