Gallen-Gelbsucht: Symptome und Gallenkolik-Anfall

Die Gallenkolik repräsentiert das primäre klinische Symptom der Cholelithiasis – einer der häufigsten Erkrankungen der Gallenwege, insbesondere der Gallenblase. Pathophysiologisch basiert diese Störung auf der Kristallisation von Gallenbestandteilen, was zur Bildung von Konkrementen (sogenannten Gallensteinen) in verschiedenen Abschnitten des Gallensystems führt. Wenn diese Steine den Abfluss der Galle aus der Gallenblase blockieren – insbesondere im Bereich des Blasenhalses –, kommt es zu einer plötzlichen Kontraktion der Blasenmuskulatur, ausgelöst durch einen alimentären Reiz, was das charakteristische Schmerzsyndrom hervorruft [1]. Epidemiologische Studien zeigen, dass ernährungsbedingte Faktoren wie ein geringer Ballaststoffkonsum die Peristaltik der Gallenblase deutlich beeinträchtigen und so zur Stagnation der Galle sowie zur Steinbildung beitragen. Darüber hinaus besteht ein deutlicher Zusammenhang zwischen dem Auftreten von Gallensteinen und Adipositas: Personen mit übermäßigem Körpergewicht, die eine kalorienreiche Ernährung zu sich nehmen, weisen ein statistisch höheres Risiko für die Entwicklung dieser Erkrankung auf als normalgewichtige Individuen [3].

In der überwiegenden Mehrheit der Fälle verläuft die Gallensteinerkrankung asymptomatisch, da das Wachstum der Konkremente ein außerordentlich langsamer Prozess ist (mit einer Zunahme von lediglich 1–2 Millimetern pro Jahr). Erst wenn ein Gallenstein zu einer partiellen oder vollständigen Obstruktion des Ductus cysticus führt, erlebt der Patient plötzlich einsetzende, krampfartige Schmerzen, die im rechten Oberbauch oder im mittleren Epigastrium lokalisiert sind. Diese Schmerzen können in den Rücken ausstrahlen, insbesondere unter das rechte Schulterblatt. Begleitsymptome umfassen häufig Übelkeit, episodisches Erbrechen (meist mit Mageninhalt), Sodbrennen sowie ausgeprägte abdominelle Blähungen. Hält der Schmerz länger als sechs Stunden an und geht mit hohem Fieber einher, kann dies auf Komplikationen hinweisen, wie etwa eine akute Cholezystitis, eine Entzündung der Gallenwege, ein Gallenblasenhydrops oder -empyem, eine Choledocholithiasis oder eine akute Pankreatitis.

Ein akuter Gallenkolik-Anfall tritt typischerweise nach dem Verzehr schwer verdaulicher, fettreicher Mahlzeiten (wie Speck, Schmalz, Sahne, Mayonnaise, Schokolade oder Frittiertem) auf, bedingt durch einen abrupten Druckanstieg in der Gallenblase, wenn ein Gallenstein den Ductus cysticus verlegt. Dieser krampfartige Schmerz hält meist zwischen 30 Minuten und mehreren Stunden an, bevor er allmählich nachlässt. Zu den primären Erstmaßnahmen gehört die strikte Nahrungskarenz bei gleichzeitiger Zufuhr von Flüssigkeit und Elektrolyten, insbesondere wenn Übelkeit und Erbrechen vorliegen. Zur Schmerzlinderung werden Spasmolytika zur Entspannung der glatten Muskulatur (wie Butylscopolamin oder Drotaverin) in Kombination mit Analgetika (wie Metamizol, Paracetamol oder NSAR) eingesetzt. Bei anhaltenden Schmerzen über mehr als vier bis sechs Stunden oder bei begleitendem Fieber ist eine sofortige notärztliche Abklärung erforderlich, um Komplikationen wie eine akute Cholezystitis oder Cholangitis auszuschließen. Mittels abdominaler Sonographie lässt sich die Steindiagnose und der Zustand der Gallenwege rasch sichern. Zwischen den Anfällen ist eine fettarme, leicht bekömmliche Schonkost unerlässlich. Bei rezidivierenden Gallenkoliken gilt die laparoskopische Cholezystektomie als Goldstandard der Therapie; bei Kontraindikationen für einen operativen Eingriff kann in ausgewählten Fällen eine Litholyse mit Ursodesoxycholsäure (UDCA) erwogen werden.