Freshman-15-Effekt – Wie man im Studium eine Gewichtszunahme vermeidet

Dieser Begriff bezieht sich auf die Gewichtszunahme bei Studierenden im ersten Semester. Die Zahl 15 steht für die vermutete durchschnittliche Anzahl an Pfunden, die bei neu immatrikulierten Studierenden auftreten, was in etwa 7 Kilogramm entspricht. Ursprünglich wurde dieser Effekt vor allem bei amerikanischen Hochschulstudierenden, insbesondere in den nördlichen Regionen, beobachtet. Allerdings stellt sich heraus, dass dieser Wert leicht übertrieben ist. Dennoch bleibt das Problem relevant, da, wie Forscher feststellen, eine signifikante Gewichtszunahme im Jugendalter langfristig zu Übergewicht oder Adipositas führen kann, die bereits heute erhebliche Herausforderungen für die Gesellschaft darstellen. Obwohl sich der Begriff speziell auf das erste Studienjahr bezieht, betonen Experten, dass die gesamte Studienzeit entscheidend für die Entwicklung gesunder Gewohnheiten und die zukünftige Gesundheit der Studierenden ist (R. A. Vella-Zarb, F. J. Elgar 2010).

Dieses Phänomen wurde erstmals 1985 von Wissenschaftlern dokumentiert. Seitdem bestätigen zahlreiche Forscher, dass der durchschnittliche Gewichtsanstieg bei neuen Studierenden zwischen 1 und 6 Kilogramm liegt. Sie betonen auch, dass das erste Semester die entscheidende Phase ist, in der junge Menschen sich an den neuen Lebensstil anpassen. Obwohl der Begriff "Freshman 15" auf eine Gewichtszunahme von etwa 15 Pfund hindeutet, bestätigen wissenschaftliche Studien keinen so starken Anstieg. Eine Studie aus dem Jahr 2009 zeigte, dass der durchschnittliche Gewichtsanstieg etwa 2 Kilogramm beträgt (R. A. Vella-Zarb, F. J. Elgar 2009). Obwohl dieser Wert nicht besonders hoch erscheint, sollte man bedenken, dass es sich um einen Durchschnittswert handelt. Bei Personen mit Übergewicht oder Adipositas können zusätzliche Kilos das Risiko für chronische Krankheiten erhöhen. Am wichtigsten ist, dass dieser Effekt eine erhebliche Mehrheit der Studierenden betrifft, nämlich etwa 61%. Fast zwei Drittel der Studierenden nahmen etwa 3 Kilogramm zu, und jeder zehnte Studierende erhöhte sein Körpergewicht um die berühmten 15 Pfund, also etwa 7 Kilogramm (C. Vadeboncoeur, N. Townsend, C. Foster 2015).

Die Studienzeit ist häufig eine Phase, in der sich neue Gewohnheiten in Bezug auf Ernährung und Bewegung entwickeln. Viele junge Erwachsene verlassen das Elternhaus und müssen sich selbst um ihre Ernährung und körperliche Aktivität kümmern. Für manche wird dies zu einer Gelegenheit, gesündere Lebensgewohnheiten einzuführen, die ihr Wohlbefinden und Aussehen verbessern. Leider verzichten jedoch viele Studierende auf ausgewogene Ernährung und regelmäßige Bewegung, was zu unerwünschten Gewichtsveränderungen führt. Die Hauptgründe dafür sind: – hoher Stress durch akademische Verpflichtungen, – Schwierigkeiten bei der Anpassung an die neue Umgebung, – übermäßiger Alkoholkonsum und Missbrauch anderer Suchtmittel, – Zeitmangel aufgrund eines straffen Studienplans, – mangelnde Kochkenntnisse, – finanzielle Einschränkungen, die den Kauf gesunder Lebensmittel erschweren.

Obwohl die Gewichtszunahme bei neuen Studierenden nicht unbedingt signifikant erscheint, kann sie langfristig verschiedene Konsequenzen nach sich ziehen. Dies gilt insbesondere für Personen, die unter Übergewicht oder Adipositas leiden, da sie am stärksten von den negativen Auswirkungen eines ungesunden Lebensstils betroffen sind. Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die in dieser Zeit übernommenen Ernährungsgewohnheiten diese Personen ein Leben lang begleiten, was leider weitere gesundheitliche Probleme nach sich ziehen kann. Studien (S. S. Guo et al. 2002) zeigen, dass Gewichtszunahmen im Jugendalter stark mit Übergewicht im Erwachsenenalter korrelieren. Innerhalb von zwei Semestern nehmen Studierende durchschnittlich 2 kg zu, was fünffach höher ist als der jährliche Gewichtsanstieg in der Allgemeinbevölkerung (C. Vadeboncoeur et al. 2015). Zudem geht eine Gewichtszunahme bei Studierenden oft mit einer erhöhten Fettmasse einher (M. L. Morrow et al. 2006). Die Vernachlässigung dieser kritischen Phase, in der lebenslange Gewohnheiten geprägt werden, kann zu schwerwiegenden Folgen wie chronischen Erkrankungen (z. B. Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfall, Krebs) sowie psychischen Belastungen wie geringem Selbstwertgefühl und Depressionen führen.

Die meisten Studien über Gewichtsveränderungen während des Studiums konzentrieren sich auf die Bevölkerung der Vereinigten Staaten, während in anderen Ländern dieses Thema nicht so viel wissenschaftliches Interesse weckt. Polnische Studierende zeigen eine relativ geringe Ernährungsbewusstsein, mit Ausnahme derjenigen, die an medizinischen Hochschulen studieren (M. Skrzypek et al., 2020). Analysen an einer repräsentativen Gruppe von Studierenden zeigten, dass die meisten von ihnen durchschnittlich zweimal pro Woche Sport treiben, was nicht den Erwartungen entspricht (A. Szkiełda, P. Krawczyk, 2018). Es ist erwähnenswert, dass Übungen in der Freizeit hauptsächlich von denen durchgeführt wurden, die bei ihren Eltern wohnen. Ein großer Teil der Befragten verzehrte Mahlzeiten in ihrer eigenen Wohnung, weniger im Elternhaus und der kleinste Anteil in Restaurants. Ihre Ernährung bestand hauptsächlich aus belegten Broten und vorgekochten Gerichten, die von zu Hause mitgebracht wurden. Überraschenderweise aßen sie selten Fertiggerichte, was ein positives Zeichen ist. Leider verzehrten viele von ihnen in der Woche mehr Süßigkeiten als Obst. Die Studierenden, unabhängig vom Wohnort, aßen keine Gemüse täglich, sondern nur durchschnittlich fünfmal pro Woche. Fische, die in einer ausgewogenen Ernährung empfohlen werden, aßen sie seltener als einmal pro Woche. Unter den Getränken dominierten Tee und Wasser, während sie zuckerhaltige Getränke und Säfte durchschnittlich dreimal täglich konsumierten. Obwohl diese Gewohnheiten nicht die schlechtesten sind, wichen sie von den Empfehlungen des Nationalen Ernährungsbildungszentrums für einen gesunden Lebensstil ab. Vergleiche gesundheitsfördernder Maßnahmen zwischen polnischer und spanischer Jugend zeigten, dass polnische Studierende häufiger Fehler in ihrer täglichen Ernährung machen (E. Huk-Wieliczuk, 2021).

Der Beginn des Studiums ist eine Zeit vieler Veränderungen und neuer Herausforderungen, doch es lohnt sich, darauf zu achten, dass dies nicht mit einer Gewichtszunahme einhergeht. Wie Experten betonen, ist dies eine entscheidende Phase für die Entwicklung von Gewohnheiten, die die zukünftige körperliche und psychische Gesundheit beeinflussen. Obwohl Studien zeigen, dass dies die meisten Studierenden betrifft, reichen einige Anpassungen im Alltag aus, um das Risiko zu mindern. Wie man ein gesundes Gewicht während des Studiums halten kann: – täglich mindestens fünf Portionen Gemüse und Obst verzehren, wobei Gemüse überwiegen sollte, – regelmäßig moderate körperliche Aktivität ausüben (mindestens 150 Minuten pro Woche), – zuckerhaltige Getränke durch zuckerfreie Alternativen oder Wasser ersetzen, – den Konsum von verarbeiteten Lebensmitteln reduzieren, – auf ausreichend Schlaf achten (7–8 Stunden), – auf Alkohol und andere schädliche Substanzen verzichten, – Vollkornprodukte wählen, – effektiv mit Stress umgehen, – Zeit für Erholung einplanen, – bei Angeboten für gesündere Produkte zugreifen oder Apps nutzen, die Lebensmittelverschwendung vorbeugen, – tiefgekühltes Gemüse und Obst wählen, das günstiger ist, aber reich an Vitaminen und Mineralstoffen, – bei Zeitmangel Mahlzeiten vorbereiten und einfrieren. Es ist bekannt, dass man Gewohnheiten von der Umgebung übernimmt, z. B. von Freunden oder Bekannten. Diese kann man von gesünderen Veränderungen überzeugen, was die Umsetzung erleichtert. Zudem lohnt es sich, sich mit dem Thema auseinanderzusetzen, z. B. durch die Lektüre wissenschaftlicher Artikel oder die Teilnahme an Kursen und Schulungen, die von Hochschulen im Bereich eines gesunden Lebensstils angeboten werden.