Czy naprawdę korzystne jest stosowanie napojów izotonicznych?

Napoje izotoniczne są rodzajem suplementów sportowych, których głównym celem jest dostarczenie organizmowi niezbędnych źródeł energii, minerałów i witamin. Zwykle są to gotowe mieszanki płynne, jednak od pewnego czasu zyskują na popularności izotoniczne proszki, umożliwiające stosowanie różnych proporcji substancji na jednostkę płynu. Regularne spożywanie napojów izotonicznych umożliwia przeprowadzenie bardziej efektywnego treningu, a ponadto nieodczuwanie wyraźnych procesów katabolicznych. Wielu zawodowych sportowców w końcowym etapie przygotowań korzysta z BCAA, aby nie stracić zbudowanej masy mięśniowej. Niestety nie wszyscy mogą sobie pozwolić na codzienne przyjmowanie 80–120 g takich aminokwasów. Stąd napoje izotoniczne stanowią tanią, jakościową alternatywę dla takich suplementów. W rzeczywistości to właśnie wyjaśnia ich popularność.

Aby wyjaśnić znaczenie napojów izotonicznych, niezbędne jest zrozumienie pewnych procesów fizjologicznych. Treningi, niezależnie od tego, czy są aerobowe, czy anaerobowe, powodują wzrost temperatury ciała. Podczas ćwiczeń siłowych człowiek produkuje znacznie więcej ciepła. Część mózgu, znana jako podwzgórze, uruchamia mechanizm ochronny, aby zapobiec przegrzaniu organizmu. Specyficzne sygnały wysyłane do odpowiednich gruczołów powodują pocenie się. W wyniku tego procesu skóra pokrywa się potem, a temperatura zewnętrzna pochłania ciepło ciała, chłodząc je. Niestety, razem z potem organizm traci duże ilości mikroelementów, szczególnie soli, potasu i magnezu. Tego typu straty zasobów mają negatywny wpływ na ogólny stan organizmu. Ten proces jest najbardziej widoczny podczas okresu redukcji, gdy organizm doświadcza stałego niedoboru wody w wyniku spalania tkanki tłuszczowej. Jedną z głównych wad utraty potasu jest zmniejszenie funkcji nerwowo-mięśniowej włókien mięśniowych. Oznacza to, że sygnały układu nerwowego są mniej skuteczne, co prowadzi do gorszej pracy skurczów mięśniowych. Ten fakt często zauważają startujący kulturzyści, którzy coraz mniej czasu poświęcają na trening siłowy, gdy zbliżają się zawody. Ponadto brak mikroelementów podczas redukcji powoduje, że tkanka kostna i ścięgna są bardziej podatne na urazy. Jeśli chodzi o magnez, to jego niedobór prowadzi do bolesnych skurczów mięśniowych. Poniższe informacje przyczyniły się do stworzenia specjalnych napojów izotonicznych. Regularne spożywanie izotoników podczas treningu pozwala uzupełnić utracone mikroelementy i przywrócić równowagę elektrolitową w organizmie.

Nie jest tajemnicą, że napoje izotoniczne zawierają stosunkowo dużo kalorii. Oczywiście nie zawierają one np. 1000 kcal na porcję, ale jedna dawka (10–40 ml) może zawierać od 20 do 45 kcal, a ich źródłem są proste węglowodany. Najczęściej jest to maltoza, glukoza czy izomaltoza. Niestety podczas kuracji odchudzającej tego typu napoje izotoniczne tylko spowalniają procesy spalania tkanki tłuszczowej. W takiej sytuacji należy wybierać izotoniki o niskiej kaloryczności, które zawierają witaminy, minerały, a nawet czasem kofeinę, co pomaga utleniać tłuszcz i zwiększa intensywność treningu. Wiele osób pyta się, czy napoje izotoniczne są w ogóle konieczne podczas kuracji odchudzającej. Istnieje nawet stereotyp, że takie napoje są potrzebne tylko podczas budowania masy mięśniowej. Jednakże rzeczywistość jest nieco inna. Izotoniki rzeczywiście mogą ułatwić proces treningowy podczas kuracji odchudzającej, jednak tylko w przypadku braku w nich dużej zawartości prostych węglowodanów. Jeżeli organizm będzie miał stały niedobór mikroelementów i płynów, proces spalania tkanki tłuszczowej będzie spowolniony.

Istnieją specjalne izotoniczne napoje, które zawierają dużą ilość kalorii oraz dodatkowe składniki, takie jak kreatyna i BCAA. Te napoje mogą znacznie zwiększyć efektywność treningu i pomóc w pokonaniu zmęczenia. Jeśli w napoju znajduje się kreatyna, to wskaźniki siły będą się poprawiać. Jednak należy pamiętać, że wysoka kaloryczność napoju izotonicznego zależy od odpowiedniej ilości węglowodanów. Izotoniczne napoje powinny być wypijane w małych porcjach przez cały czas trwania treningu, aby uniknąć negatywnych skutków. Zbyt duża ilość węglowodanów spożytych w bardzo krótkim czasie może spowodować gwałtowny wzrost poziomu insuliny. Głównym zadaniem izotonicznych napojów jest utrzymanie wysokiego poziomu cukru we krwi, jednak węglowodany proste, gdy są przyjmowane niewłaściwie, mogą spowodować odwrotną reakcję i obniżenie poziomu cukru. W takiej sytuacji organizm będzie musiał używać wolnych aminokwasów i nawet pozyskiwać je z białka mięśniowego, aby utrzymać homeostazę.