Vegetarische Ernährung bei Kindern – eine sichere Lösung?

Es gibt viele Gründe, warum Eltern sich für eine pflanzliche Ernährung für ihre Kinder entscheiden können, wobei der Gesundheitsaspekt einer der wichtigsten Gründe ist. Das Ausschließen von tierischen Produkten aus der Kinderernährung kann für einige Menschen kontrovers sein, jedoch zeigen internationale wissenschaftliche Gesellschaften wie die American Dietetic Association (V. Melina, W. Craig, S. Levin 2016) und die Canadian Pediatric Society (M. Amit 2010) klar, dass der Verzehr einer gut geplanten vegetarischen Ernährung auf pflanzlicher Basis für kleine Kinder gesundheitliche Vorteile bringt. Eine solche Ernährung kann eine gesunde Ernährungsweise in jedem Lebensabschnitt, einschließlich Kindern und Jugendlichen, darstellen, wie wissenschaftliche Studien belegen.

Es ist wichtig, geeignete Maßnahmen zur Ernährungsbildung der gesamten Familie zu ergreifen und den Gesundheitszustand regelmäßig zu überwachen. Eine regelmäßige Bewertung des Menüs ist auch in Bezug auf Qualität, Ausgewogenheit und Gehalt an Nährstoffen erforderlich, die in der veganen Ernährung oft mangelhaft sind, wie Protein, Vitamin B12, Vitamin D, Kalzium, Eisen, Zink, Jod und langfristige mehrfach ungesättigte Omega-3-Fettsäuren. Es kann auch erforderlich sein, Lebensmittel zu verwenden, die mit diesen Nährstoffen angereichert sind, und eine geeignete Nahrungsergänzung durchzuführen. Im Falle von Kindern ist der Hauptindikator für eine ausgewogene Ernährung die Gewichtsveränderung, die überwacht werden sollte.

Das Wichtigste ist es, eine geeignete Quelle für Nährstoffe zu gewährleisten, die an das Alter und das Niveau der körperlichen Aktivität des Kindes angepasst ist. Im Zusammenhang mit der richtigen Entwicklung und dem Wachstum des Kindes ist es entscheidend, dass die Ernährung mit der notwendigen Menge an Protein versorgt wird. Da pflanzliche Proteine einen geringeren Nährwert haben als tierische Proteine, ist es wichtig, verschiedene Quellen für diesen Nährstoff in die Ernährung einzuführen und auf seine Qualität zu achten (P. Müller 2020). Dies hilft bei der Bereitstellung der notwendigen Mengen an essentiellen Aminosäuren. Aufgrund des erhöhten Nährstoffbedarfs von Kindern kann es notwendig sein, den Proteingehalt in der Ernährung von kleinen Kindern zu erhöhen. Ein weiterer wichtiger Nährstoff ist Kalzium, dessen ausreichende Menge das Kind für den richtigen Knochen- und Zahnbau benötigt. Es wird angenommen, dass Kinder auf einer vegetarischen Ernährung so viel Kalzium zu sich nehmen sollten, dass die Standardempfehlungen für die Aufnahme dieses Mikronährstoffs in dieser Altersgruppe erfüllt werden. In der Ernährung von Kindern sollten kalziumangereicherte pflanzliche Getränke enthalten sein. Eltern und Betreuer sollten bei Einkäufen besonders auf die Zusammensetzung solcher Produkte achten. Darüber hinaus enthalten grüne Blattgemüse wie Brokkoli, Kohl und Grünkohl große Mengen an Kalzium, daher sollten sie täglich auf dem Speiseplan des Kindes stehen. Weitere Kalziumquellen sind Nüsse, Samen, getrocknete Früchte und Bohnen, die ebenfalls nicht fehlen sollten. Wenn der Kalziumbedarf nicht durch die Ernährung gedeckt werden kann, kann es notwendig sein, auf Nahrungsergänzungsmittel zurückzugreifen. Es lohnt sich auch, auf die Eisenaufnahme zu achten und auf die Verbesserung der Eisenaufnahme aus pflanzlichen Produkten zu achten, beispielsweise durch den Verzehr ausreichender Mengen an Vitamin C, das die Eisenaufnahme verbessert (M. A. Desmond und Mitarbeiter 2021). Bei festgestellten Eisenmangel sollte eine angemessene Nahrungsergänzung nach Rücksprache mit einem Arzt erfolgen.

Es gibt jedoch die Ansicht, dass die vegane Ernährung nicht für das angemessene Wachstum und die Entwicklung eines Kindes geeignet ist und dass es nicht möglich ist, die Ernährungsbedürfnisse von Kindern mit dieser Art von Ernährung zu befriedigen, und dass sie das Risiko eines Mangels an wichtigen Nährstoffen mit sich bringen kann. Untersuchungen zeigen jedoch, dass Kinder, die sich vegan ernähren, im Vergleich zu Kindern mit herkömmlicher Ernährung eine erhebliche Menge an Ballaststoffen und eine geringere Menge an Fett und Cholesterin aufnehmen (S. Weder et al. 2019). Forscher haben gezeigt, dass eine Pflanzendiät das Risiko einer Verringerung der Nährstoffe in der Ernährung von Kindern reduzieren kann, was sich positiv auf das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Erwachsenenalter auswirkt (M. A. Desmond et al. 2018). Die vegane Diät kann jedoch an Proteinen, Kalzium, Vitamin B12, Omega-3 und einer geringen Bioverfügbarkeit von Zink und Eisen mangelhaft sein, was in Bezug auf das normale Wachstum und die Entwicklung von Kindern von Bedeutung sein kann. Es ist bekannt, dass Kinder, genau wie schwangere Frauen und stillende Mütter, zu einer Gruppe von Menschen mit besonderen Ernährungsbedürfnissen gehören, jedoch bei sorgfältig zusammengestellter pflanzlicher Ernährung - vielfältiger und einschließlich angereicherter Lebensmittel - kann der Bedarf an den meisten Nährstoffen gedeckt werden. Es ist wichtig zu betonen, dass Nährstoffe, Vitamine und Mineralstoffe in erster Linie mit der Nahrung aufgenommen werden sollten, wenn dies jedoch nicht möglich ist, sollte eine zusätzliche Supplementierung in Betracht gezogen werden, die mit einem Arzt abzustimmen ist. Eine wichtige Rolle spielen hier Ärzte und Ernährungswissenschaftler bei der Aufklärung von Eltern und Betreuern über die Vorteile und Risiken der veganen Ernährung bei Kindern.