Pochodzenie rośliny znanej jako czarnuszka siewna
Czarnuszka siewna, botanicznie nazywana Nigella sativa, jest rośliną jednoroczną z rodziny jaskrowatych, która jest również znana jako kmin czarny, kminek egipski lub kąkolnica. Pochodzi ona z południowo-wschodniej Europy, ale obecnie można ją także znaleźć w północnej Afryce i Azji. W Polsce jest to dziko rosnąca roślina o charakterystycznych błękitnych kwiatach, ale jest również uprawiana jako roślina uprawna. Największą wartość stanowią jej nasiona, które mają trójkątną formę i czarny kolor. Są one bardzo aromatyczne, a ich smak opisywany jest jako gorzko-słodki, piekący i korzenny.
Składniki chemiczne i wartość odżywcza
Nasiona czarnuszki składają się z 36–38% oleju, który jest głównie złożony z nienasyconych kwasów tłuszczowych... Owoce czarnuszki są bogatym źródłem kwasów linolenowego, arachidonowego oraz eikozadienowego... W nich znajdują się także liczne substancje biologicznie czynne takie jak alkaloidy, steroidy, flawonoidy czy saponizydy... Małe czarne nasiona zawierają olejki eteryczne, spośród których szczególnie wyróżniają się nigellon i tymochinon z szerokim zakresem właściwości zdrowotnych... Czarnuszka jest źródłem witamin i soli mineralnych (witaminy A, E, grupy B, magnezu, żelaza, potasu, wapnia, cynku).
Zastosowanie nasion czarnuszki siewnej
Nasiona czarnuszki siewnej są cenione jako przyprawa, szczególnie w krajach śródziemnomorskich, bałkańskich, Indiach i Azji Mniejszej. W Europie Zachodniej są rzadsze. Są używane jako zamiennik pieprzu z powodu ich ostrego i przyprawowego smaku oraz aromatu. Nie powodują podrażnień żołądka, co pozwala ludziom z wrażliwym układem pokarmowym na ich używanie. Czasem są również składnikiem mieszanek przyprawowych typu curry. W Polsce i wielu innych krajach nasiona czarnuszki siewnej są wykorzystywane do pieczenia chleba, zwłaszcza do posypywania go przed pieczeniem, co nadaje mu wyjątkowy smak i zapach. W niektórych regionach czarnuszka jest popularną przyprawą do tłustych potraw, ponieważ ułatwia ich trawienie. Dzięki naturalnym właściwościom konserwującym jest także dodawana do kiszonych warzyw i marynowanych ogórków, aby zwiększyć ich trwałość i świeżość. W celach kulinarnych wykorzystuje się również olej z nasion czarnuszki siewnej, podczas gdy olejek eteryczny z nasion jest stosowany do produkcji nalewek i likierów.
Zastosowanie nasion czarnego bzu w kosmetykach
Nasiona czarnego bzu są cenionym surowcem w branży kosmetycznej. Z nich pozyskiwany olej znajduje swoje zastosowanie w kosmetykach do pielęgnacji skóry i włosów. Pomaga w zmniejszaniu zmarszczek, wykazuje działanie oczyszczające, przeciwtrądzikowe oraz regulujące pracę gruczołów łojowych. Kosmetyki do włosów zawierające olej z czarnego bzu posiadają cechy nawilżające, odżywiające i przeciwłupieżowe.
Cechy przeciwutleniające
Przyczyną rozwoju wielu chorób jest powstawanie wolnych rodników w organizmie. Być może dlatego, że nasiona czarnuszki mają właściwości przeciwutleniające, są one stosowane w medycynie od dawna. Badania wykazały, że substancje zawarte w nasionach działają przeciwutleniająco, co może mieć znaczenie dla ochrony zdrowia (A. Adamska, R. Ochocka 2016). W szczególności tymochinon, składnik olejku eterycznego, oraz oleje z nasion mogą mieć zdolność hamowania syntezy związków, które prowadzą do rozwoju procesu zapalnego. Cechy przeciwutleniające nasion czarnuszki mogą przyczyniać się do ochrony wątroby przed działaniem hepatotoksycznym oraz zwłóknieniem i marskością tego narządu (A. Adamska, R. Ochocka 2016). Jednak należy podkreślić, że analiza ta została przeprowadzona na zwierzętach, dlatego jej wyników nie można odnosić bezpośrednio do ludzi.
Skuteczność przeciwdrobnoustrojowa nasion czarnuszki
Nasiona czarnuszki posiadają szeroki zakres działania przeciwbakteryjnego, przeciwwirusowego, przeciwgrzybiczego i przeciwpasożytniczego. Szczególnie ważna jest ich skuteczność przeciwko bakteriom Gram-dodatnim. Badania wykazały, że działają m. in. na Escherichia coli, Vibrio cholera, Staphylococcus albus oraz Staphylococcus aureus, który jest częstą przyczyną chorób zakaźnych w szpitalach. Wyciąg z czarnuszki hamuje również wzrost patogennych bakterii jelitowych z rodziny Shigella, odpowiedzialnych za infekcje bakteryjne, w tym czerwonkę. Badania naukowe potwierdziły, że przyjmowanie 2 g czarnuszki doprowadziło do całkowitego wyeliminowania bakterii Helicobacter pylori, co jest zbliżone do skuteczności standardowej kuracji farmakologicznej (Eyad et al., 2010).
Właściwości przeciwzapalne substancji
Nasiona czarnuszki są powszechnie znane z ich właściwości przeciwzapalnych. Są one zalecane jako uzupełnienie konwencjonalnego leczenia reumatoidalnego zapalenia stawów (RZS). Badania wykazały, że stosowanie oleju z czarnuszki pomaga w zmniejszaniu liczby stawów, które są napuchnięte i łagodzi objawy stanów zapalnych w tych stawach (H. Vahid, 2016). Takie działanie odgrywa kluczową rolę w leczeniu dny moczanowej. Ponadto, Nigella sativa wykazuje korzystne działanie przez obniżenie poziomu kwasu moczowego we krwi.
Działanie przeciwbakteryjne
Oliwa i nasiona z czarnego bezczelu zostały przebadane pod kątem wspierania leczenia cukrzycy. Wyniki wielu badań wskazują, że wpływa na stopniowe odnawianie komórek beta trzustki, podwyższa poziom insuliny we krwi, obniża poziom glukozy we krwi oraz poprawia poranną glikemię i poziom hemoglobiny glikowanej (M. Mathur i wsp. 2011). Parametry te służą do monitorowania skuteczności leczenia cukrzycy i ich poprawa świadczy o pozytywnym wpływie czarnego bezczelu na gospodarkę glukozowo-insulinową. Jest to istotne dla osób z niewrażliwością na insulinę, ponieważ przywraca wrażliwość komórek na insulinę. W badaniach naukowych wykazano, że pozytywny skutek można osiągnąć dzięki spożywaniu zaledwie 2 g nasion czarnego bezczelu lub 5 ml oliwy dziennie (N. Ahmad i wsp. 2008; A. Bamosa i wsp. 2010).
Właściwości hamujące rozwój nowotworów
Czarnuszka, dzięki swoim właściwościom hamującym rozwój nowotworów, ma głównie wpływ na cykl komórkowy oraz ogranicza syntezę kwasów nukleinowych, a także angiogenezy, która jest procesem tworzenia naczyń krwionośnych występujących w przebiegu szeregu nowotworów złośliwych. Nigella sativa stymuluje syntezę cytokin o charakterze przeciwzapalnym (m.in. interleukiny i interferon), co ma istotne znaczenie dla procesów przeciwnowotworowych. Ponadto czarnuszka wspomaga proces apoptozy komórek nowotworowych, czyli ich naturalne obumieranie, które jest ściśle związane z zawartością tymochinonu. Istnieje wiele badań, które dotyczą wpływu tego składnika na wiele typów komórek nowotworowych, wykazując znaczną cytotoksyczność względem mięsaka macicy, gruczolaka trzustki, nowotworu wątroby oraz białaczki (M. Borusiewicz, Z. Janeczko 2015; A. Adamska, R. Ochocka 2016).
Działanie przeciwko alergii
Czarnuszka może wspierać zmniejszenie objawów alergicznego nieżytu nosa (wsparcie standardowego leczenia). Zespół naukowców przeprowadził badanie, w którym stwierdzono, że olej z czarnuszki zmniejszył przekrwienie błony śluzowej nosa, uczucie swędzenia, katar oraz ataki kichania. Te efekty były widoczne już po 15 dniach regularnego stosowania oleju (S. Nikakhlagh i wsp. 2011). Olej z czarnuszki zaleca się także do wspomagania leczenia astmy. Szczególnie dobre efekty, w tym zmniejszenie objawów kaszlowych, zaobserwowano u dzieci. To może być wynikiem działania przeciwalergicznego oraz przeciwskurczowego aktywnych składników zawartych w nasionach.
Zachowawcze i przeciwzapalne działanie
Substancje obecne w nasionach czosnku wykazują działanie ochronne na błonę śluzową żołądka, zwiększając produkcję śluzu, co umożliwia im wykazywanie właściwości regeneracyjnych. Ponadto zmniejszają wydzielanie kwasu żołądkowego, co może być korzystne w leczeniu stanów nadkwaśności i chorób związanych z nadmierną produkcją kwasu solnego w żołądku. Poprzez przeciwdziałanie bakterii Helicobacter pylori czosnek wykazuje działanie przeciwzapalne i wspiera regenerację wątroby i trzustki.
Wzmacnianie odporności
Czarny pieprz posiada właściwości, które umożliwiają regulację funkcji układu odpornościowego, co jest niezbędne dla jego prawidłowego działania. Składniki bioaktywne zawarte w czarnym pieprzu mają zdolność pobudzania komórek układu odpornościowego i zwiększania ich liczby, co prowadzi do mobilizacji układu odpornościowego. W efekcie czarny pieprz może wspierać organizm w walce z infekcjami i zapobiegać rozwojowi chorób. Ponadto, czarny pieprz wykazuje właściwości przeciwzapalne, które mogą być przydatne w przypadku chorób takich jak atopowe zapalenie skóry czy reumatoidalne zapalenie stawów.
Podsumowanie
Naukowcy nieustannie prowadzą badania nad wpływem nasion pieprzu czarnego na zdrowie człowieka. Jest to produkt o wyjątkowej wartości, a ze względu na jego szerokie i korzystne działanie zalicza się go do tzw. superfoodów. Warto włączyć te małe nasiona do diety, a także olej z nich uzyskany. Należy jednak pamiętać, że mogą wystąpić reakcje alergiczne, dlatego należy zachować ostrożność, szczególnie w przypadku dzieci. Z tego powodu wprowadzanie oleju powinno odbywać się stopniowo. Ze względu na intensywny smak i zapach oleju warto go przyjmować wraz z posiłkiem. Dobrym rozwiązaniem jest połączenie oleju z miodem lub syropem owocowym, np. z truskawkami lub czarnego bzu.