Varicose veins – Causes, symptoms, treatment

Gefäße sind keine eigenständige Erkrankung, sondern lediglich ein sichtbares Symptom von Störungen im venösen Gefäßsystem. Um die Entstehung von Gefäßveränderungen zu verstehen, muss der Blutkreislauf von den unteren Extremitäten zum Herzen und zurück betrachtet werden. Aufgrund der großen Distanz, die das Blut zurücklegen muss, ist der Transport von Sauerstoff zu den Beinen und die Abfuhr von sauerstoffarmem Blut eine komplexe Aufgabe. Die Schwerkraft begünstigt den Abfluss des Blutes nach unten, während der Rücktransport zum Herzen zusätzliche Mechanismen erfordert. Venöse Klappen verhindern, dass das Blut unter dem Einfluss der Schwerkraft zurückfließt. Da der Druck in den Venen gering ist, kann das Blut nicht von selbst nach oben steigen. Die Muskeln der Beine fungieren als Pumpe und unterstützen den Blutrückfluss zum Herzen. Bewegungsmangel kann zu Störungen des venösen Systems führen, die sich in Form von Gefäßveränderungen äußern.

Es gibt mehrere mögliche Ursachen für Krampfadern, aber zwei davon gelten als die wichtigsten. Die erste ist direkt mit genetischen Faktoren verbunden. Die Veranlagung zu diesen Störungen kann vererbt werden. Die Träger dieser Gene müssen nicht zwangsläufig unsere Eltern sein – sie können auch von Großeltern oder sogar von entfernten Vorfahren stammen. Ein oder beide Elternteile können lediglich Träger dieser genetischen Information sein, was bedeutet, dass die Wirkung des Gens bei ihnen nicht zum Ausdruck gekommen ist, obwohl sie es in sich tragen. Genetische Veranlagung ist jedoch kein Schicksal – durch geeignete präventive Maßnahmen kann man dem Auftreten von Krampfadern vorbeugen, da sie lediglich eine erhöhte Anfälligkeit bedingen, aber nicht zwangsläufig zu ihrer Entstehung führen. Die häufigste Ursache dieser Erkrankung ist mangelnde körperliche Aktivität. Ein sitzender Lebensstil ist der Hauptfaktor, der zu schweren Störungen des Kreislaufsystems führt. Wie bereits erwähnt, ist die Bewegung der Beinmuskulatur der Antrieb für den Rückfluss des Blutes zum Herzen. Wenn wir diesen Mechanismus über einen längeren Zeitraum ausschalten, verlangsamt und stört sich der Blutfluss. Dies führt zu einer Ausdehnung der Venen aufgrund der Ansammlung von sauerstoffarmem Blut. Die Flüssigkeitslast schwächt mit der Zeit die Venenklappen und führt schließlich zu deren Zerstörung. Nach und nach verlieren wir weitere Helfer, und unsere Gesundheit wird ernsthaft gefährdet. Indirekte Faktoren für die Entstehung von Krampfadern sind unter anderem unpassende Kleidung (insbesondere das Tragen von Kniestrümpfen und anderer Kleidungsstücke, die die Blutgefäße komprimieren), Schwangerschaft (aufgrund des Drucks der Gebärmutter auf die Gefäße, der Gewichtszunahme und der eingeschränkten Bewegungsfreiheit) sowie Fettleibigkeit. Auch das Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum spielen eine Rolle.

Bei den Venen der Beine ist zu beachten, dass sie in oberflächliche und tiefe Venen unterteilt werden können. Die ersten Anzeichen der Varikose sind sichtbar, da sie die Gefäße direkt unter der Haut betreffen. Das erste Symptom dieser Erkrankung sind blaue Netzwerke, die sich normalerweise im unteren Bereich der Beine, nahe der Knöchel oder in den unteren Abschnitten der Waden befinden. Diese Veränderungen werden später auch an den Oberschenkeln und den unteren Teilen der Gesäßmuskulatur beobachtet. Die Netze verändern ihre Farbe und Größe, was mit der zunehmenden Belastung der Venen und dem Stau der Blutmenge zusammenhängt. Schließlich entwickeln sie sich zu reifen Krampfadern, die als dunkelviolette, knotige Veränderungen mit ausgeprägter Form erscheinen. Auch in den tiefen Venen treten Störungen auf, die zwar nicht sichtbar sind, aber die Betroffenen klagen über spezifische Schmerzen in verschiedenen Beinbereichen. Diese werden meist als brennend und stechend beschrieben, mit einem Gefühl der Ausdehnung in den Beinen. Die schmerzhaften Symptome verstärken sich oft nachts, zusätzlich treten Wadenkrämpfe auf. Manchmal ist auch die Krampfader selbst oder ihre Umgebung schmerzhaft. Personen mit venöser Insuffizienz bemerken häufig Schwellungen im Knöchelbereich oder an den gesamten Füßen. Zudem klagen sie über verstärkte Müdigkeit und ein Schweregefühl in den Beinen.

Ein zentraler Aspekt der Vorbeugung von Krampfadern ist eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige körperliche Aktivität. Verschiedene Übungen fördern die Durchblutung und lindern Beschwerden, die bereits bestehende Venenerkrankungen verursachen. Selbst ein kurzer Spaziergang ist für die Gesundheit der Venen förderlich. Das Herz-Kreislauf- und Muskelsystem bilden ein zusammenhängendes System, in dem jedes Element die Funktion des anderen unterstützt. Langes Sitzen oder Stehen, wie es oft im Berufsalltag vorkommt, begünstigt die Entstehung von Krampfadern. Wenn man gezwungen ist, stundenlang zu sitzen, sollte man die Beine nicht überkreuzen, da dies die Durchblutung beeinträchtigt. Hilfreich sind auch einfache Übungen im Büro, wie das Kreisen der Füße oder das Ausführen von Scherenbewegungen im Sitzen. Jede Gelegenheit zur Bewegung, selbst für nur wenige Minuten, ist von Vorteil. Bei der Ernährung sollte man auf ein gesundes Körpergewicht achten und Lebensmittel wählen, die die Blutviskosität positiv beeinflussen. Übergewicht begünstigt nicht nur Krampfadern, sondern auch andere Erkrankungen. Zu viel tierische Fette und verarbeitete Lebensmittel führen zu Cholesterinablagerungen in den Gefäßen, was die Durchblutung erschwert. Wichtig ist auch ausreichend Flüssigkeit, da sie den Blutdruck und die Blutviskosität reguliert. Besonders morgens nach dem Aufwachen ist die Blutviskosität am höchsten, daher empfiehlt es sich, direkt nach dem Aufstehen ein Glas Wasser zu trinken. Falls keine Prävention erfolgt, wird eine Behandlung notwendig. Es gibt verschiedene Therapieansätze, darunter konservative, medikamentöse, obliterierende und operative Methoden. Die Wahl hängt vom Schweregrad der Erkrankung ab. Konservative Maßnahmen umfassen neben Bewegung und Ernährung auch häufiges Hochlagern der Beine, ballaststoffreiche Ernährung, Vermeidung von heißen Bädern und Saunabesuchen sowie das Tragen flacher Schuhe. Die Kompressionstherapie, bei der die Beine mit Kompressionsstrümpfen oder Bandagen umwickelt werden, fördert die Durchblutung und reduziert Schwellungen. Medikamente verbessern die Gefäßspannung und lindern Schwellungen, sind aber meist nur in frühen Stadien wirksam. Obliterierende Verfahren wie die Sklerotherapie zerstören die betroffenen Venen durch Injektion einer Substanz, die die Gefäßwand schädigt. Operative Eingriffe sind bei starken Beschwerden oder Komplikationen wie Geschwüren notwendig. Krampfadern betreffen häufiger Frauen, besonders durch Schwangerschaften und das Tragen von High Heels. Sie sind nicht nur ein ästhetisches Problem, sondern bergen auch gesundheitliche Risiken. Spätfolgen können vermieden werden, wenn rechtzeitig behandelt wird.