Präpartale Essstörung – gefährliches Ernährungsverhalten (*Pregorexie*)

Pregorexie bezeichnet eine spezifische, jedoch in der medizinischen Fachliteratur noch nicht offiziell anerkannte Essstörung, die ausschließlich während der Schwangerschaft auftritt. Der Begriff setzt sich aus den lateinischen Komponenten "prego" (Schwangerschaft) und "-rexie" (in Anlehnung an Anorexie, also Magersucht) zusammen und wurde im Jahr 2008 geprägt, um pathologische Essverhaltensmuster bei schwangeren Frauen zu beschreiben. Obwohl der Terminus bisher nicht in die medizinische Terminologie aufgenommen wurde, findet er vor allem in der populärwissenschaftlichen Psychologie Anwendung. Die Störung äußert sich durch eine übermäßige Kontrolle des Körpergewichts sowie die Vermeidung der für eine gesunde Schwangerschaft erforderlichen Gewichtszunahme. Erste dokumentierte Fälle traten in westlichen Ländern wie Großbritannien und den USA auf, wo bei schwangeren Frauen ein besorgniserregendes Muster beobachtet wurde: Trotz des erhöhten Energiebedarfs in der Schwangerschaft reduzierten diese Frauen gezielt ihre Kalorienzufuhr und wandten extreme Abnehmmethoden an, was potenziell schwerwiegende Konsequenzen für die Gesundheit von Mutter und Kind nach sich zieht.

Obwohl die Ätiologie der Prägorexie noch nicht vollständig aufgeklärt ist, besteht in der Forschung Einigkeit darüber, dass es sich um eine multikausale Störung handelt, die durch soziale, kulturelle, familiäre, psychologische sowie biologische und physiologische Faktoren bedingt wird. Aufgrund der Parallelen zur Anorexia nervosa lassen sich mehrere Variablen identifizieren, die das Risiko für die Entwicklung dieser Essstörung während der Schwangerschaft deutlich erhöhen. Zu den potenziellen Determinanten zählen: eine negative Körperwahrnehmung, die Angst vor Gewichtszunahme, instabiles Körpergewicht, chronischer Stress, depressive Episoden, hormonelle Veränderungen im Zusammenhang mit der Schwangerschaft, die den Appetit regulieren, mangelnde emotionale Unterstützung durch das Umfeld, unzufriedenstellende Partnerschaftsbeziehungen, familiäre Vorbelastung mit Prägorexie, perfektionistische und zwanghafte Tendenzen, Anfälligkeit für Angstzustände, geringes Selbstwertgefühl, der Versuch, durch Kontrolle der Nahrungsaufnahme das Leben zu steuern, das Vorliegen weiterer psychischer Störungen, traumatische Lebenserfahrungen, Erlebnisse von Zurückweisung oder Vernachlässigung in der Kindheit sowie Exposition gegenüber Gewalt. Empirische Studien zeigen, dass Personen mit der Diagnose einer psychogenen Essstörung häufig spezifische Persönlichkeits- und Verhaltensmuster aufweisen, die sich nicht allein durch restriktive Essgewohnheiten erklären lassen. Patientinnen lassen sich in drei Hauptprofile einteilen: den Borderline-Typ (gekennzeichnet durch instabiles Selbstwertgefühl, Impulsivität und Perfektionismusstreben), den neurotischen Typ (mit vorherrschenden ängstlichen Zügen und Abhängigkeitstendenzen) sowie den psychotischen Typ (der mit anderen psychischen Störungen einhergeht). Bemerkenswert ist, dass nicht nur traumatische Erfahrungen wie Zurückweisung oder häusliche Gewalt die Anfälligkeit für Prägorexie erhöhen – ein ähnliches Risiko zeigt sich auch bei Frauen, die in überbehütenden Familien aufgewachsen sind, in denen eine übermäßige Kontrolle der Ernährung des Kindes zu einer Verfestigung maladaptiver Essmuster führen kann, die später im Erwachsenenalter fortbestehen.

Extreme Ernährungseinschränkungen während der Schwangerschaft üben einen verheerenden Einfluss auf die Physiologie des Körpers der werdenden Mutter aus. Eine drastische Reduzierung des energetischen Gehalts der verzehrten Mahlzeiten führt nicht nur zu einer allgemeinen körperlichen Erschöpfung, sondern auch zu tiefgreifenden Mangelerscheinungen an essenziellen Mikro- und Makronährstoffen, einschließlich lebenswichtiger Vitamine und Mineralien, die für eine ordnungsgemäße Funktionsweise unerlässlich sind. Die Folge solcher Praktiken sind häufig Nebenwirkungen wie chronische Müdigkeit, Schwindel oder Konzentrationsstörungen. Einige schwangere Frauen greifen zusätzlich zu Abführmitteln oder harntreibenden Präparaten, was das elektrolytische Gleichgewicht weiter destabilisiert und zu ernsthaften Komplikationen wie Dehydrierung oder Hypokaliämie führen kann. Untergewicht in der pränatalen Phase erhöht zudem das Risiko für die Entwicklung einer Eisenmangelanämie, die sich wiederum negativ auf den psychischen Zustand auswirken kann, einschließlich einer erhöhten Anfälligkeit für postpartale depressive Episoden (wie in Studien von Wójciak R.W., Mojs E. und Michalska M.M. aus dem Jahr 2013 dokumentiert). Eine unausgewogene Ernährung kann darüber hinaus die Entstehung von Bluthochdruck begünstigen und die Anfälligkeit für Osteoporose in späteren Lebensjahren erhöhen, was auf einen langfristigen Mangel an Kalzium und Vitamin D zurückzuführen ist.

Eine unzureichende Ernährung während der Schwangerschaft übt einen zerstörerischen Einfluss auf die Entwicklung des ungeborenen Kindes aus und birgt erhebliche Risiken für sein gesundes Wachstum. Extreme kalorische Restriktionen in der Ernährung der werdenden Mutter führen zu irreversiblen Entwicklungsstörungen, sowohl auf physischer als auch auf kognitiver Ebene. Der Einsatz von Abführmitteln oder Diuretika durch schwangere Frauen zur Gewichtsregulation resultiert in einem chronischen Mangel an essenziellen Mikro- und Makronährstoffen, was wiederum die lebenswichtigen Funktionen des Fötus beeinträchtigt. Wissenschaftliche Studien belegen eindeutig, dass bei Müttern mit einem zu niedrigen Body-Mass-Index (BMI) während der Schwangerschaft deutlich häufiger geburtsbezogene Komplikationen auftreten, einschließlich neugeborener Todesfälle (Kapka-Skrzypczak et al., 2011). Darüber hinaus führen restriktive Diäten zu einem Eisenmangel, dessen Folge dauerhafte Schäden an den für kognitive Prozesse verantwortlichen Gehirnstrukturen beim Kind sind (Wójciak et al., 2013). Besonders gefährlich sind auch Störungen in der Plazentaentwicklung, deren vorzeitige Ablösung oder ein vorzeitiger Blasensprung, was zu Fehlgeburten führen kann. Kinder von Müttern, die von Präorexie betroffen sind, zeigen eine erhöhte Anfälligkeit für angeborene Fehlbildungen, Unterentwicklung innerer Organe sowie ganzer physiologischer Systeme (Ehmke vel Emczyńska, Bebelska, Czerwonogrodzka-Senczyna, 2012). Ein niedriges Geburtsgewicht, das häufig eine Folge mütterlicher Mangelernährung darstellt, prädisponiert für die Entwicklung metabolischer Erkrankungen wie Typ-2-Diabetes sowie kardiovaskulärer Erkrankungen im späteren Leben (Kapka-Skrzypczak et al., 2011). Zudem erhöhen Essstörungen bei der Mutter signifikant das Risiko für das spätere Auftreten psychischer Störungen bei den Nachkommen im Erwachsenenalter (Micali et al., 2014).

Die Therapie der Pregorexie – ähnlich wie bei anderen Essstörungen – stellt einen außerordentlich komplexen und langwierigen Prozess dar, der die Mitwirkung eines spezialisierten, interdisziplinären Behandlungsteams erfordert. Für eine erfolgreiche Intervention sollten Geburtshelfer, Hebammen, klinische Psychologen, Psychiater, Internisten, erfahrene Ernährungsberater sowie Psychodiätetiker eng zusammenarbeiten, um einen individuell angepassten Therapieplan zu entwickeln. Ein zentraler Baustein des Behandlungsprozesses bildet die ernährungsphysiologische Aufklärung, durch die die werdende Mutter versteht, wie übermäßige Kalorienrestriktion sowohl ihren eigenen physiologischen Zustand als auch die Entwicklung des Fötus beeinträchtigt – dies fördert das Bewusstsein für die damit verbundenen Risiken. Unverzichtbar ist zudem die psychotherapeutische Begleitung, die darauf abzielt, die zugrundeliegenden Ursachen des übersteigerten Kontrollbedürfnisses über das Körpergewicht zu erforschen und Bewältigungsstrategien zu erarbeiten. Bei einem Gewichtsverlust von über 25 % des Ausgangsgewichts und/oder einer Hypokaliämie (<2,5 mmol/l) mit begleitenden Herzrhythmusstörungen im EKG ist eine stationäre Behandlung unerlässlich. Eine sofortige medizinische Intervention ist bei Patientinnen mit peritonealen Symptomen oder abnormalen Werten der Herzenzyme erforderlich. Zur Prävention der Pregorexie gehört die regelmäßige Überwachung der Gewichtsentwicklung während der Schwangerschaft sowie die Kontrolle eingenommener Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel, um das Risiko für die Entstehung der Störung und deren negative Folgen für Mutter und Kind zu minimieren.

Während der Schwangerschaft zeigen Frauen eine besonders ausgeprägte Aufmerksamkeit für ihre eigene Gesundheit – nicht nur aus eigenem Antrieb, sondern vor allem wegen der Verantwortung für das heranwachsende Kind im Mutterleib. Aus diesem Grund wird ihre Ernährung sorgfältig ausgewogen gestaltet, mit einem Schwerpunkt auf unverarbeiteten, nährstoffreichen Lebensmitteln, die reich an Vitaminen, Spurenelementen und essenziellen Nährstoffen sind. Regelmäßige körperliche Aktivität gewinnt ebenfalls an Bedeutung und wird als integraler Bestandteil eines gesunden Lebensstils betrachtet. Dennoch können selbst die wünschenswertesten Verhaltensweisen, wenn sie in übermäßigem Maße oder unkontrolliert praktiziert werden, das Gegenteil des beabsichtigten Effekts bewirken. Einige werdende Mütter fürchten eine übermäßige Gewichtszunahme, was zu restriktiven Ernährungspraktiken führen kann. Dabei ist die Zunahme des Körpergewichts während der Schwangerschaft ein physiologischer Prozess, der für die korrekte Entwicklung des Fötus unerlässlich ist und den weiblichen Körper auf die Geburt sowie die spätere Stillzeit vorbereitet. Der Bedarf an SchlüsselNährstoffen – wie Folsäure, Eisen oder Kalzium – steigt beträchtlich an, was bedeutet, dass jede drastische Kalorienreduktion oder der Verzicht auf ganze Lebensmittelgruppen sowohl die Gesundheit der Mutter als auch das Wachstum des Kindes ernsthaft gefährden kann, mit potenziell irreversiblen Folgen für beide.