Anwendung von Olivenöl kann die physiologische Schutzbarriere der Haut bei Kleinkindern beeinträchtigen

Die Haut von Neugeborenen und Säuglingen unterscheidet sich histologisch und biochemisch grundlegend von der Haut Erwachsener. Das Stratum corneum ist bei Säuglingen rund 30 % dünner, die Korneozyten sind kleiner und die interzelluläre Lipidmatrix aus Ceramiden, Cholesterin und freien Fettsäuren befindet sich noch in einem sensiblen Reifungsprozess. Aus diesem Grund weist die kindliche Haut einen höheren transepidermalen Wasserverlust (TEWL) sowie eine wesentlich größere Durchlässigkeit für exogene Reizstoffe und Allergene auf. Jede Störung dieses labilen Lipidgleichgewichts kann die Barrierefunktion dauerhaft schwächen und entzündliche Reaktionen begünstigen.

Die traditionelle Annahme, dass reines Olivenöl die ideale Pflege für Neugeborene darstellt, wurde durch klinische Studien der Universitäten Manchester und Sheffield widerlegt. Olivenöl besteht zu über 70–80 % aus Ölsäure (einer einfach ungesättigten Omega-9-Fettsäure). Während Ölsäure in der Ernährung wertvoll ist, wirkt sie auf der unreifen Epidermis als potenter Penetrationsbeschleuniger. Die Ölsäuremoleküle lagern sich in die geordneten Lipiddoppelschichten ein, stören die lamellare Kristallstruktur und führen zu einer Verflüssigung der Lipidmatrix. Dies resultiert in einem messbaren Anstieg des transepidermalen Wasserverlusts (TEWL), subklinischen Rötungen und einem signifikant erhöhten Risiko für die Entstehung von atopischem Ekzem und Neurodermitis.

Moderne pädiatrische Leitlinien empfehlen, auf die Verwendung von Olivenöl und Senföl bei Säuglingen vollständig zu verzichten. Wenn eine Pflege trockenheitsbedingter Hautareale erforderlich ist, sprechen wissenschaftliche Erkenntnisse für Öle mit einem hohen Anteil an Linolsäure (Omega-6) und minimalem Ölsäuregehalt, wie z. B. pharmazeutisches Sonnenblumenöl, das die endogene Ceramidsynthese nachweislich fördert. Ebenso sicher sind parfümfreie medizinische Basiscremes, pflanzliches Squalan oder weiße Vaseline. In den ersten Lebenswochen gilt therapeutischer Minimalismus als Goldstandard: Auf unnötige Pflanzenöle verzichten und der Haut erlauben, ihren physiologischen Säureschutzmantel selbstständig auszubilden.