COVID-19-Pandemie und Vitamin-D-Spiegel bei Kindern

Ein Forschungsteam unter der Leitung von Dr. A. Rustecka vom Militärmedizinischen Institut in Warschau führte eine umfassende statistische Auswertung durch, um Unterschiede in den Serumspiegeln von 25-Hydroxyvitamin D [25(OH)D] bei in Warschau lebenden Kindern zu ermitteln. Die Studie umfasste insgesamt 1.472 Teilnehmer im Alter von einem Monat bis zu 18 Jahren. Blutproben wurden systematisch über einen Zeitraum von 25 Monaten entnommen – von Januar 2019 bis Ende Februar 2021. Die Methodik sah eine Aufteilung der Stichprobe in zwei separate zeitliche Kohorten vor: die **präpandemische Kohorte** (Messung zwischen Januar 2019 und Februar 2020) und die **pandemische Kohorte** (Messung im Zeitraum März 2020 bis Februar 2021). Als Referenzwerte wurden klinisch empfohlene Vitamin-D-Normen herangezogen, wobei der optimale Bereich bei 30–50 ng/ml liegt, Werte zwischen 20–30 ng/ml als suboptimal eingestuft wurden und Konzentrationen unter 20 ng/ml als manifester Mangel diagnostiziert wurden.

L. Yu et al. führten in China eine Vergleichsstudie an Vorschulkindern im Alter von 3 bis 6 Jahren durch, bei der die 25(OH)D-Serumspiegel aus den Jahren 2017–2019 den Werten während der COVID-19-Pandemie gegenübergestellt wurden. Im Jahr 2020 lag die Prävalenz eines manifesten Vitamin-D-Mangels signifikant über den Vorjahreswerten, was die nachteiligen Folgen fehlender Sonnenexposition und häuslicher Isolation eindrücklich belegt. In sonnenreichen Monaten sollte der Aufenthalt im Freien gefördert werden; ist dies nicht möglich, ist eine leitliniengerechte Supplementierung zwingend erforderlich. Ein extremes Fallbeispiel liefert der klinische Bericht über einen 18 Monate alten Jungen aus Sri Lanka mit schwerer nutritiver Rachitis und einem extrem erniedrigten Serumspiegel von lediglich 8 ng/ml. Der Junge war sechs Monate ausschließlich gestillt worden, erhielt jedoch postpartal keine Vitamin-D-Gaben; auch die Mutter substituierte während Schwangerschaft und Stillzeit nicht und nahm weder Seefisch noch angereicherte Nahrungsmittel zu sich. Der strikte pandemiebedingte Lockdown im Jahr 2020 beschleunigte die Manifestation der floriden Rachitis massiv (Liyanage & de Silva, 2021). Im Gegensatz dazu zeigte eine Schweizer Untersuchung von M. Meoli et al. bei 18- bis 19-jährigen Rekruten keinen signifikanten Anstieg von Vitamin-D-Defiziten während der Pandemie im Vergleich zu Vorjahren. Dies verdeutlicht, dass Jugendliche mit etablierten Ernährungsgewohnheiten und größeren Körperspeichern robuster gegenüber kurzzeitigen Bewegungseinschränkungen sind.

Es gibt Hinweise darauf, dass ein verminderter Spiegel an 25-Hydroxyvitamin D sowohl die Anfälligkeit für eine Infektion mit dem SARS-CoV-2-Virus als auch die Entwicklung schwererer COVID-19-Verläufe bei Kindern begünstigen könnte. Die Forscher K. Yimlaz und V. Sen führten eine vergleichende Analyse der Vitamin-D-Konzentrationen im Blutserum bei pädiatrischen Patienten im Alter von einem bis achtzehn Jahren durch, die aufgrund einer bestätigten COVID-19-Infektion hospitalisiert werden mussten, sowie bei Kindern einer Referenzgruppe ohne nachgewiesene Infektion. Die Ergebnisse zeigten signifikant niedrigere durchschnittliche Vitamin-D-Werte in der infizierten Gruppe (nämlich 13,14 ng/ml) im Vergleich zur Kontrollgruppe (34,81 ng/ml), was auf eine bedeutende Rolle dieses Mikronährstoffs für die immunologische Abwehr des Körpers hindeuten könnte.

Aktuelle wissenschaftliche Studien deuten auf eine mögliche Bedeutung von Vitamin D für die Stärkung des Immunsystems hin, einschließlich einer potenziellen Rolle bei der Prävention viraler Infektionen wie COVID-19. Dennoch reichen die vorliegenden klinischen Belege derzeit nicht aus, um **eindeutige und verbindliche Empfehlungen** für eine routinemäßige Vitamin-D-Supplementierung bei Kindern abzuleiten. Laut den von Prof. Anna Rusińska und Kollegen (2018) veröffentlichten Leitlinien zur Vitamin-D-Versorgung in der polnischen Kinder- und Jugendpopulation **ist eine systematische Einnahme von Vitamin-D-Präparaten bei gesunden Kindern im Alter von 1 bis 18 Jahren nicht erforderlich** – **vorausgesetzt**, dass in den Sommermonaten (Mai bis September) eine **regelmäßige Sonneneinstrahlung** von mindestens **10 Minuten täglich** (zwischen 10:00 und 15:00 Uhr) auf unbedeckte Unterarme und Beine erfolgt, **ohne Verwendung von Sonnencreme**. Die Entscheidung über eine mögliche Supplementierung sollte **stets individuell mit einem Kinderarzt abgestimmt werden**, insbesondere wenn das Kind nur eingeschränkt Zugang zu Outdoor-Aktivitäten hat (z. B. aufgrund chronischer Erkrankungen, Sonnenallergien oder epidemiologischer Beschränkungen). Falls eine Supplementierung notwendig wird, **variieren die empfohlenen Dosierungen** – sie sind **höher für Kinder mit Übergewicht oder Adipositas**, da der Vitamin-D-Stoffwechsel im Fettgewebe gestört sein kann. Es ist zudem zu beachten, dass Phasen sozialer Isolation (z. B. Lockdowns) zu einer **unkontrollierten Gewichtszunahme** beitragen können, was die Notwendigkeit einer regelmäßigen Überprüfung des Vitamin-D-Spiegels bei Risikogruppen unterstreicht.

Die Forscher M. A. B. Khan und J. E. Moverley Smith prägten den Begriff "Covibesity", um das durch Lockdown-Maßnahmen beschleunigte Problem der Adipositas bei Kindern und Jugendlichen zu beschreiben. Unbestritten führt der Distanzunterricht zu einer Verringerung der körperlichen Aktivität in dieser Altersgruppe. Eine italienische Studie mit 41 übergewichtigen Kindern zeigte während der Ausgangsbeschränkungen einen deutlichen Anstieg des Konsums von stark verarbeiteten Lebensmitteln – insbesondere von salzigen Snacks, fettigem Fleisch und zuckerhaltigen Erfrischungsgetränken. Gleichzeitig stieg die durchschnittliche Bildschirmzeit um fast fünf Stunden pro Tag an, während die wöchentliche Bewegungsaktivität um mehr als zwei Stunden zurückging. Vergleichbare Ergebnisse lieferte eine Untersuchung von H. Al Hourani, B. Alkhatib und M. Abdullah in Jordanien, wo bei Kindern und Jugendlichen sowohl eine reduzierte körperliche Aktivität als auch eine Gewichtszunahme während der Pandemie festgestellt wurden.